Ocak, İtalyanca “Januarius” kelimesinden türetilmiştir ve Latince “Janus” adındaki mitolojik bir tanrıya adanmıştır. Janus, çift yüzlü bir tanrı olarak temsil edilir ve geçmişle gelecek arasında görevlendirilmiştir. Ocak ayı, yılın ilk ayı olma özelliği nedeniyle, geçmiş yılın bitişi ile yeni yılın başlangıcı arasında bir köprü olarak görülür ve Janus’un çift yüzü de bu anlamda uygun bir semboldür. Ocak ayı, Roma takvimi tarafından da kullanılır ve bu takvimin kuruluşu, MÖ 753 yılına kadar dayanır.
Bu nedenle, Ocak ayının adı, geçmişle gelecek arasındaki bağlantıyı simgeleyen mitolojik bir tanrıya adanmıştır. Ayrıca, yılın ilk ayı olması nedeniyle, bu ay aynı zamanda yeni bir yıla girişi sembolize etmektedir.
